Desde hace años se sabe que algunas drogas recreativas, como el alcohol, la nicotina y la cocaína, destruyen determinadas células cerebrales, o que al menos inhiben su crecimiento. Pero un grupo de científicos de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon, Canadá, acaba de descubrir que una substancia química sintética -similar al ingrediente activo de la marihuana- hace crecer nuevas células en el cerebro de las ratas. Si al realizar este trabajo no se ha cometido ningún error, quedaría demostrado que la marihuana y sus derivados son buenos para el cerebro. Pero, ¿es real?
La ciencia ha determinado hace décadas que los mamíferos somos capaces de generar nuevas células nerviosas en una región del cerebro llamada hipocampo. Esa zona está asociada con el aprendizaje, la memoria, la ansiedad y la depresión. También ha quedado debidamente demostrado que una buena cantidad de drogas, a menudo llamadas "drogas recreativas", como el alcohol, la nicotina y la cocaína, son capaces de impedir que este hecho tenga lugar. Pero un estudio reciente, efectuado por Xia Zhang de la Universidad de Saskatchewan en Saskatoon, Canadá, y sus colegas, ha demostrado que un cannabinoide sintético llamado HU210 tiene efectos completamente diferentes al de las otras drogas.
Visto en Neoteo: ¿La marihuana puede crear nuevas células cerebrales?
Zhang y sus colegas utilizaron ratas para experimentar con el cannabinoide, y encontraron que los ejemplares que habían recibido dosis altas de HU210 dos veces al día durante 10 días aumentaron la tasa de formación de las células nerviosas en el hipocampo en un 40%. Los científicos ya habían dado antes con substancias capaces de producir esta clase de efecto en el cerebro. Por ejemplo, un estudio anterior mostró que el antidepresivo fluoxetina (comercializado como "Prozac") también aumenta el crecimiento de nuevas células. De hecho, algunos trabajos indican que es justamente este crecimiento celular lo que genera el efecto que Prozac posee contra la ansiedad. Zhang se preguntó si este sería también el caso de los cannabinoides, asi que diseñó un experimento destinado a demostrar si sus ratas evidenciaban cambios de comportamiento.
Los resultados demuestran que las ratas que han recibido la dosis diaria HU210 y que se encontraban bajo los efectos del estrés, presentan menos signos de ansiedad y depresión que las ratas pertenecientes al grupo de control que no han recibido el cannabinoide. Cuando mediante la aplicación de rayos X se detuvo la neurogénesis en las ratas, este efecto desapareció, lo que indica que el crecimiento de nuevas células podría realmente ser responsable de los cambios de comportamiento. Pero en otro estudio, Barry Jacobs, un neurocientífico de la Universidad de Princeton, proporcionó a sus ratones THC (tetrahidrocannabinol-D9), el cannabinoide natural que se encuentra en la marihuana, y fue incapaz de detectar algún signo de neurogénesis. Jacobs dice que independientemente de la dosis o el tiempo durante el que se la suministre, THC no tiene el efecto beneficioso que reporta Zhang. De hecho, el científico piensa presentar los resultados de su trabajo en la próxima reunión de la Sociedad para la Neurociencia (Society for Neuroscience) que tendrá lugar en Washington en el mes de noviembre.
Jacobs cree que a pesar de su similitud química, el HU210 y el THC tienen efectos muy diferentes sobre el crecimiento celular. También podría darse el caso de que los cannabinoides se comporten de manera diferente en diferentes especies de roedores -Zhang y Jacobs experimentaron sobre diferentes variedades de ratas- lo que deja abierta la cuestión de cómo se comportan en los seres humanos. El trabajo de Zhang es importante, porque podría abrir la puerta al uso de cannabinoides para tratar la depresión en seres humanos. Sin embargo, los resultados obtenidos por Jacobs representan un escollo importante, ya que usó THC y no un análogo químico. Como sea, ambos científicos creen que nuevos experimentos deberían dejar en claro la cuestión dentro de no mucho tiempo. Esperaremos los resultados.
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¿Son pedazos de meteorito? ¿Un satélite? ¿Un OVNI?
El telescopio Hubble observó un extraño objeto (bautizado P/2010 A2) con forma de X seguido de una nube de polvo viajando a 17.700 km/h, que según la NASA podría ser un cometa formado tras la colisión de dos asteroides, aunque una forma así "no se ha visto antes".
El investigador de la Universidad de California, David Jewitt, afirmó al respecto
Esto es bastante diferente a las formas suaves del polvo de los cometas normales. Los filamentos están hechos de polvo y grava, presumiblemente recién lanzados fuera del núcleo. Algunos son empujados hacia atrás por la presión de la radiación del sol para crear líneas rectas de polvo. Dentro de los filamentos hay manchas que se mueven en conjunto con el polvo que probablemente se originaron en pequeños cuerpos 'padres' que no se ven".
Lo más extraño del objeto, que puede que sea un cometa, es que el núcleo está fuera del halo de polvo, lo que nunca se había visto antes en objetos parecidos. El núcleo, que se estima tiene un diámetro de 140 metros, sería el "remanente de una colisión de hipervelocidad".
Aún con estas teorías, el asunto sigue siendo un tanto perturbador. "La apariencia filamentaria de P/2010A2 es diferente a cualquier cosa vista en imágenes del Hubble de cometas normales, consistentes con la acción de un proceso diferente", dice Jewitt.
Al momento de la observación (las fotos fueron tomadas entre el 25 y el 29 de enero), el objeto estaba aproximadamente a 290 millones de kilómetros del Sol y 145 millones de kilómetros de la Tierra.
Link: Suspected Asteroid collision Leaves Odd X-Pattern of Trailing Debris (NASA vía Gizmodo)
Ni siquiera el regreso de Mel Gibson con 'Al límite' eclipsó el éxito del film de James Cameron
'Avatar', la cinta más vista de la historia / Ap
Avatar, con 30 millones de dólares (21,5 millones de euros) más que sumar a su total de ingresos, continúa liderando la taquilla estadounidense por séptima semana consecutiva y ya ha superado la barrera de los 2.000 millones (1.436 millones de euros) en su recaudación mundial.
Ni siquiera el regreso de Mel Gibson con Al límite eclipsó el éxito del film de James Cameron, que de los 2.000 millones de dólares de recaudación total 594,5 millones (426,9 millones de euros) proceden de Estados Unidos y Canadá y en breve superará el récord de ingresos para una película en esos dos países, en posesión de Titanic, con 600 millones (430,9 millones de euros).
El estreno de la cinta de suspense y acción Al límite, que supone el regreso de Gibson a un papel protagonista desde hace ocho años, sumó 17,1 millones de dólares (12,2 millones de euros), en tanto que la comedia When in Rome, con Kristen Bell y Josh Duhamel, se quedó en tercer lugar, con 12,1 millones (8,6 millones de euros). La recaudación obtenida por Al límite es la más baja registrada por un filme protagonizado por Gibson desde Braveheart (1995).
La cinta familiar Rompedientes consiguió la cuarta posición, con 10 millones de dólares (7,1 millones de euros), en tanto que el thriller apocalíptico The Book of Eli, con Denzel Washington, se hizo con la quinta plaza, gracias a sus 8,8 millones (6,3 millones de euros). La cinta de acción Legion, con Paul Bettany, Dennis Quaid y Tyrese Gibson, descendió desde la segunda a la sexta posición, con 6,8 millones de dólares (4,8 millones de euros) , mientras que Desde mi cielo sumó 4,7 millones (3,3 millones de euros) en la séptima plaza.
La lista de las diez películas más vistas del fin de semana la completan Sherlock Holmes, con 4,5 millones de dólares (3,2 millones de euros); Alvin y las ardillas 2, con 4 millones (2,8 millones de euros); y No es tan fácil, con 3,7 millones (2,6 millones de euros).
Via | LV
Al parecer las bolas se forman cuando el viento empuja la nieve hacia la orilla del mar, donde se congelan, pero no uniformemente debido a los fuertes vientos. Las olas se encargan de darles forma de bola, y de devolverlas a la playa.
Es la segunda vez que se tiene noticia en Suecia de este fenómeno meteorológico, que no se producía desde los años 50. Pero en Michigan (Estados Unidos), hace pocos días pudieron comprobar el mismo fenómeno en el lago del mismo nombre. Eso sí, las bolas eran sensiblemente más pequeñas que las suecas.
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© Guillermo Carvajal para La Brujula Verde, 2010. | Permalink | Comentar | Guardar en Delicious
Mel Gibson llevaba algunos años sin ponerse delante de las cámaras, y ahora que regresa con un thriller dirigido por Martin Campbell, no es capaz de superar a lo nuevo de James Cameron a pesar de que 'Avatar' lleva más de un mes en cartelera. Simplemente impresionante. 'Al límite' ('Edge of Darkness') cuenta la historia de un policía que investiga el asesinato de su hija descubriendo la vida secreta que ésta llevaba. La crítica no se muestra muy entusiasmada aunque el público votante en la IMDb parece muy contento con la vuelta de Gibson. Aquí la veremos el 26 de febrero.
Mark Steven Johnson —sí, el mismo responsable de 'Elektra' (como productor) y 'Ghost Rider'— nos trae 'When in Rome' comedia romántica protagonizada por Kristen Bell cuyo argumento no le interesa ni a una piedra. Las críticas han sido devastadoras y el público votante es un poco más permisivo.
Vía | IMDb
Mañana día 2 de febrero, a las 5:30 horas de Los Ángeles (14:30 horas en la España peninsular) la actriz Anne Hathaway junto con el presidente de la Academia de Hollywood leerán la lista de nominados a los Oscar. Y aunque faltan escasas horas, es pertinente hacer una especie de predicción, que cuenta con la facilidad/dificultad de la proximidad al anuncio.
Como sabemos, este año se han ampliado las candidaturas a diez en la categoría de mejor película, por lo que parece más fácil acertar. Pero el resto, sigue invariable en las cinco habituales nominaciones, así que requiere un poco más de tino. Vamos a intentar acertar las categorías principales y así vamos calentando motores para lo que nos encontremos mañana.
Como indicamos, elegir diez títulos nos hace que sea más fácil una selección entre las películas que más están sonando. Generalmente, y sin descartar posibles sorpresas, podemos apostar por las que están cosechando más premios en estas últimas semanas. Así, creo que podemos predecir que las diez nominadas a la mejor película serán:
Y en cuanto a la mejor película de habla no inglesa, apuesta por una lucha entre 'Un profeta' y 'La cinta blanca' que creo será la ganadora.
Se admiten apuestas (sin pasta).
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